아직 차가운 바람이 불던 22년 3월, 전 저의 육아휴직 마지막 기회(만 8세, 초등 2학년)를 살려 22년 말에는 육아휴직을 반드시 꼭 쓰겠다는 제 자신의 목표를 세웠습니다.

☞ 그리고, 휴직을 하는 기간동안 무엇을 할까 고민 중 자연스레 가족여행이 떠올랐고, 이왕 여행하는 김에 한창 오춘기(?) 중인 초등 5학년 아들과 상큼발랄한 초등 2학년 딸래미와 함께하는 '00 한 달 살기'를 해보기로 마음먹었습니다(아이들 엄마는 직장 때문에 한 달간 자유시간).

이렇게 ‘필리핀 세부 한 달 살기’를 결정하고 전 이런 그림을 머릿속에 떠올렸습니다.

근데!!! 제가 생각한 그런 조건이 다 부합하는 해변이 아쉽게도 세부 내엔 없었습니다. 일단, 물 맑은 해변가는 세부에서도 몇 시간 가야 나오고, 괜찮은 가이드 역할을 하는 영어튜터가 그곳까지 매일 오는것도 쉽지가 았았습니다.

☞ 그렇게 본격적으로 ‘세부 한 달 살기’의 이것저것을 알아보기 시작하였고, ‘아이와 세부 한 달 살기’를 검색을 하면 할수록 쏟아져 나오는 아이들의 어학원 프로그램 정보에 홀려 결국(?) 아이들은 일단 어학원을 보내기로 결정했습니다.

※ 뭐 이참에 아이들은 현지 선생님들인 외국인과 영어에 친해지고, 또 어학원에서 맛있는 점심과 간식까지 챙겨주니 적어도 아이들이 하루에 한끼는 잘 챙겨먹을 수 있겠구나라는 생각이었습니다.

그리고 전 당연히(?) 어학원 내부숙소를 생각했는데, 5월 예약 당시, 12월달 내부숙소가 다 마감이어서,
☞ 몇 개의 외부숙소 중 (물개인 아이들을 고려해서) 넓은 수영장을 가진 ‘아비다타워’란 세부시티 내 위치가 갑*인 콘도를 숙소로 선택하였습니다.

※ 세부 내 위치 갑 - 세부 중심가라면 중심가이고 IT 회사가 많이 몰려있으며 택지지구처럼 개발되어 쾌적하고 기반시설 잘 되있고, 교통편리, 주변 편의시설(쇼핑몰, 각종 은행, 대형마트, 식당, 야시장, 버스터미널 등)이 다양하게 많음.

(학원빠지면 보충해서 힘들다며 어렵게 꼬신?) 5학년인 큰아이는 학원에서 미리 받은 12월달분 문제집의 진도를 많이 빼놓는다고 비행기 안에서부터 수학 문제집을, 국제선을 처음 타본 2학년 딸아이는 비행기 좌석에 게임기가 없어서 심심하다고 징징거리며 그렇게 우리의 세부행 비행기는 출발하였습니다.

그!런!데! 비행시간 5시간에 자정 도착인데 연착된 비행기 때문에 예상보다 엄청 늦어진 새벽 2시가 되어서야 공항을 빠져나올 수 있었고, (영하 10도에 출발해) 갑자기 땀이 주룩주륵 흐르는 영상 30도의 덥고 습한 날씨, 그사이 갑자기 비까지 쏟아지는 변덕스런 날씨에 당황하느라 피곤하고 힘든 것도 못느끼며 우리는 ‘세부 한 달 살기’의 첫 발을 내딛었습니다.

우리를 2시간이나 기다린 픽드랍 나온 어학원 드라이버의 새벽 2시 같지 않은 밝은 표정과 선루프가 장착된 신형 한국산 픽드랍 차량에 숙소까지 무사히 도착해서 안심한 것도 잠시, 제 예상(우리가 흔히 생각하는 동남아 어느 휴향지의 그런 룸)과는 전혀 다른, 그냥 속초의 어느 30년 넘은 콘도에 들어온 느낌의 물과 휴지까지 없는 룸 컨디션에 또다시 당황하며 ‘세부 한 달 살기’의 험난한 여정을 예상하게 되었습니다.

이렇게 잘 적응해서 슬기로운 ‘세부 한 달 살기’를 하고 있는데, 시간은 정~말 빨리 지나갔습니다.
어느 덧, 한국으로 돌아가야할 날이 하루이틀 앞으로 다가왔고, 아이들이 어학원 티쳐들에게 선물(과자, 볼펜, 머리끈) 주겠다고 포장하고 편지쓰는 걸 보니 눈물이 핑~ 돌기도 했습니다.
한국으로 출발하는 날 짐싸놓고 저녁 7시까지도 수영장에 풍덩 할 정도로 우리의 ‘세부 한 달 살기’는 큰 아쉬움을 남긴채 공항으로 발걸음을 옴겨야 했습니다.

☞ 하지만, 같은 숙소 옆집/윗집/아랫집에 다 같은 어학원을 다니는 또래들이 있어서 그 친구들이랑 친해진 순간부터는 저의 배웅없이 아이들끼리 등하원 할 정도로 아이들도 금방 적응하였습니다.
☞ 또 어학원도 아이들을 넘 좋아하는 티쳐들과 서서히 친해지면서 부터 너무 재미있다고 아이들은 얘기해 주었습니다.
☞ 어학원에서 듣기/쓰기/읽기/말하기만 하루 종일하니 (틀린 문법이더라도) 영어로 말하는거 자체엔 거부감을 갖지 않게 되었으며,
(특히, 등하원 시 셔틀차량에도 한명씩 있는 티쳐와 얘기하는 한마디 한마디도 다 영어임~! 선생님들과 친하게 지내는 아이는 영어가 빨리 늘어남)
☞ 초2인 딸래미도 어느 순간부터는 스벅/던킨 등 현지 가게에서 스스로 주문하기 시작했습니다.

☞ 처음엔 불편하고 좋지 않았던 세부 환경도 규칙적인 일상이 되어버리니 금방 익숙해져갔고,
☞ 세부를 나에 맞추면 안되고, 내가 세부에 맞추면 된다는 생각과 하루에 하나만 해도 성공이란 생각으로 모든 것에 대한 마음을 내려놓으니 너무 편하고 재미있었습니다.

☞ 흔치 않게 아빠인 제가 아이들을 데려가서, 어학원 남자 원장님께서 각별히 이것저것 챙겨주셨고, 특히 친해진 주변의 세부맘들이 이것저것 많이 챙겨주었습니다.
☞ 그렇게 일상은 바빠졌고, 재미는 두배로, 모자란거 채워졌고, 안되던것도 해결되고, 더 좋은방법, 더 좋은 것들을 얻고 경험할 수 있었습니다.