저는 개인적으로 자서전 같은 수필을 굉장히 좋아합니다. 이 넓고 넓은 세상에 무수히 많은 사람들이..(세계인구가 60억 정도 되죠?) 각기 다 다른 인생을 살고 있는데, 그 많은 사람들 중에 자서전이란 것을 쓰고, 또 대한민국 수도 서울의 한 서점에 그 책이 놓여있을 정도면 제가 배울만한 삶을 산 전 세계에서 상위 0.1%, 아니 0.01% 이내 정도에 드는 대단한 사람이라고 생각하기 때문입니다.

그래서 이 책을 고르기 전 먼저 이 책의 서론을 잠깐 살펴보니 저자인 앨런 C. 폭스는 회계, 법률, 교육, 문예창작 등의 분야에서 학위를 받았고, 또 회계사에 법률회사도 차린 적이 있는 현재 부동산 회사를 운영 중인 미국의 어느 70대 할아버지였습니다. 그의 인생이야기가 고스란히 담긴 책이죠. 우선 시간과 돈을 투자해 다양한 분야를 경험하고 학습했다는 것 자체가 부럽기도 하면서 능력이 있는 사람이라고 판단해 결국 이 책을 고르게 되었습니다. 문화의 차이기는 합니다만 세 번이나 결혼하신 이 할아버지의 조언들을 믿어야하나 말아야하나 잠시 고민도 했지만, 마지막에 만난 현재의 아내 분과는 30년 넘게 헤어지지 않고 지금까지 잘 지내고 계시니 그 점을 한번 믿고 이 할아버지가 강조하시는 삶의 조언들을 소개해드리겠습니다.

우선 아래와 같이 크게 여섯 가지로 목차를 나눠 대화의 기술을 전수합니다.

이 50여 가지의 조언들 중에 제가 크게 공감한 몇 가지를 나눠드리면

유리컵에 물이 반이 들어있는 상황에서, 흔히들 낙관주의자는 유리컵에 물이 반이나 있다고 생각하고 비관주의자는 물이 반밖에 없다고 생각한다고 말합니다.
근데 여기서 어떤 사람의 대답이 놀랍습니다. 유리컵이 본인에게는 필요 이상으로 두 배나 크다는 것입니다. 그러면서 그 사람은 그 유리컵의 반정도 되는 유리컵이면(즉 유리컵에 담을 수 있는 기대치를 반으로 줄이면) 그 물을 가득 담을 수 있어 행복할 것이라고 합니다.

어떤 영화를 볼 때 사전에 영화평을 검색하면서 큰 기대를 하고 본다면 실망할 확률도 크며, 이 때 차라리 기대치를 반을 줄이고 영화를 본다면 아마도 영화를 보고나서도 실망하지 않고 즐거울 것이라고 합니다. 그렇다고 인생의 모든 순간에서 무조건 기대치를 다 줄일 수는 없을 것 같고, 사소한 일들은 가능하다고 생각됩니다.

아이와 함께 수퍼마켓을 갈 때마다 아이가 원하는 사탕을 사주면 아이는 항상 수퍼마켓에 가면 사탕을 살 수 있을 것이라고 생각할 텐데, 수퍼마켓을 아이와 자주 가더라도 어쩌다가 한 번씩 사탕을 사준다면 아이가 사탕을 얻기 위해서 평소에(적어도 수퍼마켓에 들어가기 전에) 부모에게 잘 보이려고 한다는 것입니다. 이건 그냥 맞는 말입니다^^

제가 이 책을 추천하는 이유는 이 할아버지가 전해주려는 50여 가지의 조언들 중 사람들마다 다 공감하는 사항이 다를 것이기 때문입니다. 그렇게 해서 이 책을 읽는 사람들마다 삶의 지혜를 최소 한 개라도 공감하고 배워간다면 그 하나만으로도 지금보다는 삶이 윤택해지지 않을까요? 성공과 행복을 꿈꾸는 독자여러분들께 강추합니다~